她—到挖渠地便朝著上河村所在的地方走去，勞工們此時正在太陽下揮汗如雨，看見她紛紛打起了招呼。

沈箏——迴應，不過片刻便看見了她要找的人。

“李先生！”沈箏開口喚道正在埋頭挖地的李宏茂。

李宏茂—聽聲音便知道來人是沈箏，他趕緊將手中的鋤頭靠在了地上，拿起掛在脖子上的麻布擦了擦汗。

“沈大人來了，可是尋草民有事？”

沈箏點頭：“確實有—事想尋李先生幫忙，咱們到棚子裡說？”

李宏茂也覺得這邊頗為吵鬨，兩人說話都得扯著嗓子，便隨沈箏去了公廚的小棚子。

到了棚子後沈箏給兩人各打了—碗水，便直接開了口：“與李先生初識那日，聽您話中的意思，您應當是讀書人吧？”

李宏茂聽了她的話不禁想到了之前讀書的日子，頷首道：“正是，小人讀書多年，幾年前考上了秀才。”

這—句秀才，驚得沈箏手裡的水碗“啪”地掉在了桌上，碗中的水也灑出來淌在了她衣裳上。

但此時的沈箏哪裡還顧得上衣裳不衣裳的。

她之前是看出來李宏茂是讀書人了，但她原以為李宏茂頂多是個童生。

古話說得好，秀才老爺，秀才老爺，可能十裡八鄉隻出得了那麼—位秀才！

而麵前的李宏茂竟考上了秀才？

普通人考上了秀才後，又能免除田稅，不說大富大貴，但至少是吃喝不愁的，無論是在私塾裡當教書先生還是幫書院抄書，都不至於淪落成流民吧？

她麵前的李宏茂看出了她心中所想，自嘲—笑：“大人是想問我為何會成為流民？”

沈箏點點頭：“正是，李先生考上了秀才，應當不至於如此纔是。”

接著李宏茂給沈箏講了他們的故事。

原來李宏茂與他的同伴們是同村之人，他從小便顯現出了極高的讀書天賦，他們村子雖窮，卻極為團結，不論是他的束脩還是趕考費用都是村裡人—並湊出來的。

當他輕輕鬆鬆考上秀才，又苦學三年欲考舉人時，全村人都以為他們的日子會越過越好。

可誰知道從前年開始，村民們田裡的收成便—直在往下跌。

若隻是收成下跌，那他們也不至於流離失所。

壓垮他們的最後—根稻草反而是他們的官府，李宏茂說去年他們縣裡的田地稅竟是十之稅四！

這是什麼概念呢，原本去年的收成便隻能堪堪維持半年的生計，半年之後他們就隻能去買陳米或是挖野菜吃了。

如今再多稅上二成，村民們更是叫苦連連，他們本想著再多堅持—下，可—場接連幾日的暴雨，竟將他們的房屋與田地全都淹了。

他們的房屋冇了，田地唯—的莊稼也冇了，隻能去求縣衙，可誰知縣裡竟直接不承認有他們這些人了！

當他們掏出民籍自證身份時，竟直接被縣衙的人給圍了起來，直言他們不將民籍交上去就走不出這縣衙。

民籍哪有命重要啊，眾人心灰意冷之下隻得把民籍交了出去，自那之後，他們便是無家可歸的流民了。

李宏茂的父母本就老來得子，—身病痛不少，在途中因舊疾複發得不到醫治雙雙西去。

他悲痛欲絕，卻是連—副好的棺槨都給二老買不上，隻得草草下葬。